El buque ARA Bouchard, guerrero de los mares condecorado en la Segunda Guerra Mundial y clave en Malvinas
Su primera misi贸n fue en el teatro del Pac铆fico. Prest贸 servicio para la NASA y sobrevivi贸 a ataques kamikazes. El legado que dej贸 en la Armada Argentina
El ARA Bouchard tiene una larga historia de combates en conflictos b茅licos ic贸nicos (Foto: National Archives & Rercords Administration)
La vida de los buques suele ser extensa, y la del ARA Bouchard (D-26) no fue la excepci贸n. Construido a fines de 1944, el 24 de enero de 1945 se uni贸 a la flota norteamericana el destructor clase Allen M. Sumner 58, bautizado como USS Borie (DD704).
Con una eslora de 114,8 metros, los destructores clase Allen M Sumner ten铆an la cualidad de poseer no uno, sino dos ca帽ones dobles a proa, lo que los dotaba de mayor poder destructivo, as铆 como timones dobles, que los hac铆an mucho m谩s maniobrables en comparaci贸n con los destructores clase Fletcher que los preced铆an.
La primera misi贸n del Borie fue en el teatro del Pac铆fico. En plena Segunda Guerra Mundial, este destructor ser铆a destinado a la Flota del Pac铆fico para enfrentarse a la poderosa Armada del Imperio del Jap贸n, tras unirse a la Task Force 58 comandada por el almirante Spruance, como escolta de los acorazados USS New Jersey y USS South Dakota, as铆 como de los portaaviones Bunker Hill y Essex.
La vida de los buques suele ser extensa, y la del ARA Bouchard (D-26) no fue la excepci贸n. Construido a fines de 1944, el 24 de enero de 1945 se uni贸 a la flota norteamericana el destructor clase Allen M. Sumner 58, bautizado como USS Borie (DD704).
Con una eslora de 114,8 metros, los destructores clase Allen M Sumner ten铆an la cualidad de poseer no uno, sino dos ca帽ones dobles a proa, lo que los dotaba de mayor poder destructivo, as铆 como timones dobles, que los hac铆an mucho m谩s maniobrables en comparaci贸n con los destructores clase Fletcher que los preced铆an.
La primera misi贸n del Borie fue en el teatro del Pac铆fico. En plena Segunda Guerra Mundial, este destructor ser铆a destinado a la Flota del Pac铆fico para enfrentarse a la poderosa Armada del Imperio del Jap贸n, tras unirse a la Task Force 58 comandada por el almirante Spruance, como escolta de los acorazados USS New Jersey y USS South Dakota, as铆 como de los portaaviones Bunker Hill y Essex.
EL USS Borie da帽ado tras la colisi贸n con el USS Essex. (Foto: National Archives & Rercords Administration).
La participaci贸n del ARA Bouchard en la Segunda Guerra Mundial
En febrero de 1945, particip贸 en un ataque sobre el 谩rea de Tokio antes de dirigirse a la ofensiva sobre Okinawa, en la que, con sus poderosos ca帽ones, mediante bombardeo costero da帽贸 e inhabilit贸, junto a otros buques, los aer贸dromos japoneses.
El Borie contaba con una tripulaci贸n de 336 personas a bordo al mando del capit谩n Noah Adair. Su armamento inclu铆a seis ca帽ones de 127 mm, doce ca帽ones antia茅reos de 40 mm, once ca帽ones de 20 mm y diez tubos lanzatorpedos de 533 mm, lo que lo convert铆a en una embarcaci贸n formidable en combate. El 2 de abril de 1945, en medio de un mar embravecido, el Borie colision贸 con el USS Essex mientras realizaba una transferencia de pilotos y correo.
El buque Borie recibi贸 ataques y sufri贸 severos da帽os por parte de bombarderos kamikazes japoneses (Foto: National Archives & Rercords Administration)
El impacto contra el coloso estadounidense destruy贸 su chimenea de popa, arranc贸 una de sus monturas de 40 mm y torci贸 su m谩stil, por lo que se vio obligado a retirarse durante un mes para someterse a reparaciones.
Reparado, retorn贸 al Pac铆fico asignado casi permanentemente a la vigilancia por radar contra kamikazes. Estas maniobras suicidas comenzaron a practicarse al final de la guerra como medida desesperada por parte de los pilotos japoneses para causar mayor da帽o a la flota aliada.
El impacto contra el coloso estadounidense destruy贸 su chimenea de popa, arranc贸 una de sus monturas de 40 mm y torci贸 su m谩stil, por lo que se vio obligado a retirarse durante un mes para someterse a reparaciones.
Reparado, retorn贸 al Pac铆fico asignado casi permanentemente a la vigilancia por radar contra kamikazes. Estas maniobras suicidas comenzaron a practicarse al final de la guerra como medida desesperada por parte de los pilotos japoneses para causar mayor da帽o a la flota aliada.
Cubierta del Boie en la d茅cada del 40. (Foto: National Archives & Rercords Administration)
En la tarde del 9 de agosto, mientras patrullaba junto a su gemelo el USS Hank, horas antes de que un B-29 estadounidense arrojara la bomba at贸mica sobre Nagasaki, cinco bombarderos torpederos Aichi B7A, alias Grace, de la Armada Imperial Japonesa detectaron a los dos buques lanz谩ndose al ataque. Los destructores abrieron fuego y uno de los aviones que se adelant贸 fue impactado varias veces, pero continu贸 su ataque.
La aeronave da帽ada sobrevol贸 el Hank a baja altura mientras el combustible que se filtraba de sus tanques perforados empapaba a la tripulaci贸n del puente. Luego, gir贸 bruscamente y se lanz贸 sobre el Borie desde el cuarto de babor. Previo a impactar contra el buque, el piloto kamikaze liber贸 una bomba de 1764 libras justo antes de estrellarse contra la superestructura del Borie, detr谩s del puente de mando.
El Borie pas贸 a denominarse ARA Bouchard al inorcoporarse a las filas de la Armada Argentina (Foto: archivo DEF)
La explosi贸n provoc贸 un gran incendio y lanz贸 a muchos hombres al mar, la mayor铆a de los cuales no fueron recuperados. Afortunadamente, la bomba atraves贸 el Borie y deton贸 en el lado de estribor, pero la nave fue da帽ada con metralla, lo que caus贸 a煤n m谩s bajas. Como no sufri贸 da帽os bajo la l铆nea de flotaci贸n, el buque no estuvo en peligro de hundirse.
Durante la siguiente hora, los otros cuatro aviones Grace atacaron a los destructores y fueron derribados sin causar da帽os significativos. El Hank tuvo un tripulante desaparecido y cinco heridos. A pesar de los incendios y los da帽os, el Borie permaneci贸 en formaci贸n y continu贸 disparando a los aviones enemigos. Sus bajas fueron elevadas: 48 muertos o desaparecidos y 66 heridos. Ese d铆a, el Borie dispar贸 191 proyectiles de 5 pulgadas, 810 de 40 mm y 1426 de 20 mm contra sus atacantes.
La explosi贸n provoc贸 un gran incendio y lanz贸 a muchos hombres al mar, la mayor铆a de los cuales no fueron recuperados. Afortunadamente, la bomba atraves贸 el Borie y deton贸 en el lado de estribor, pero la nave fue da帽ada con metralla, lo que caus贸 a煤n m谩s bajas. Como no sufri贸 da帽os bajo la l铆nea de flotaci贸n, el buque no estuvo en peligro de hundirse.
Durante la siguiente hora, los otros cuatro aviones Grace atacaron a los destructores y fueron derribados sin causar da帽os significativos. El Hank tuvo un tripulante desaparecido y cinco heridos. A pesar de los incendios y los da帽os, el Borie permaneci贸 en formaci贸n y continu贸 disparando a los aviones enemigos. Sus bajas fueron elevadas: 48 muertos o desaparecidos y 66 heridos. Ese d铆a, el Borie dispar贸 191 proyectiles de 5 pulgadas, 810 de 40 mm y 1426 de 20 mm contra sus atacantes.
Momento captado del rescate del Piedrabuena (Foto: Histamar)
De la Segunda Guerra Mundial a Corea y a la NASA, sin escalas
El comandante Adair recibi贸 la Estrella de Plata por salvar al destructor y continuar la lucha, a pesar del grave da帽o. Terminada la Segunda Guerra Mundial, el buque completamente reparado particip贸 en la guerra de Corea, donde gan贸 cuatro estrellas de batalla, y en la Crisis de los Misiles en Cuba en 1962.
En tiempos de paz, desempe帽贸 funciones en la NASA, con su participaci贸n en la recuperaci贸n de c谩psulas espaciales de los programas Mercury y Gemini.
El ARA Bouchard en la guerra de Malvinas
En 1972, el Borie fue transferido a la Argentina y renombrado ARA Hip贸lito Bouchard (D-26), junto a su gemelo el USS Hank, rebautizado ARA Segu铆. Modernizado con misiles Exocet MM38 y un helic贸ptero SA-319B Alouette III, el 27 de abril de 1982, en el marco de la guerra de las Malvinas y bajo el mando del capit谩n de Fragata B谩rcena, se le orden贸 bloquear Puerto Argentino con su potente armamento para proteger el desembarco de las fuerzas que participaban en la Operaci贸n Rosario.
D铆as despu茅s, se le asign贸 la misi贸n de proteger al crucero ARA Belgrano, la nave m谩s importante de la escuadra, junto al destructor ARA Piedrabuena. El 2 de mayo, a las 16:05, un fuerte golpe sacudi贸 la banda de babor del Bouchard. El impacto afect贸 la zona de m谩quinas de proa y caus贸 una fuerte vibraci贸n en el buque.
De la Segunda Guerra Mundial a Corea y a la NASA, sin escalas
El comandante Adair recibi贸 la Estrella de Plata por salvar al destructor y continuar la lucha, a pesar del grave da帽o. Terminada la Segunda Guerra Mundial, el buque completamente reparado particip贸 en la guerra de Corea, donde gan贸 cuatro estrellas de batalla, y en la Crisis de los Misiles en Cuba en 1962.
En tiempos de paz, desempe帽贸 funciones en la NASA, con su participaci贸n en la recuperaci贸n de c谩psulas espaciales de los programas Mercury y Gemini.
El ARA Bouchard en la guerra de Malvinas
En 1972, el Borie fue transferido a la Argentina y renombrado ARA Hip贸lito Bouchard (D-26), junto a su gemelo el USS Hank, rebautizado ARA Segu铆. Modernizado con misiles Exocet MM38 y un helic贸ptero SA-319B Alouette III, el 27 de abril de 1982, en el marco de la guerra de las Malvinas y bajo el mando del capit谩n de Fragata B谩rcena, se le orden贸 bloquear Puerto Argentino con su potente armamento para proteger el desembarco de las fuerzas que participaban en la Operaci贸n Rosario.
D铆as despu茅s, se le asign贸 la misi贸n de proteger al crucero ARA Belgrano, la nave m谩s importante de la escuadra, junto al destructor ARA Piedrabuena. El 2 de mayo, a las 16:05, un fuerte golpe sacudi贸 la banda de babor del Bouchard. El impacto afect贸 la zona de m谩quinas de proa y caus贸 una fuerte vibraci贸n en el buque.
En 1984, el Bouchard fue desactivado y, en 1988, se autoriz贸 su uso como blanco en ejercicios navales, antes de ser finalmente desguazado (Foto: Histamar)
En ese mismo instante, el Belgrano tambi茅n fue alcanzado por dos torpedos. Tras el golpe, el sonar activo (ecodetecci贸n) qued贸 fuera de servicio. Se crey贸 que el Bouchard hab铆a sido impactado por el tercer torpedo lanzado por el submarino brit谩nico HMS Conqueror.
Ante esta situaci贸n, el comandante del Bouchard, en coordinaci贸n con el capit谩n del Belgrano, H茅ctor Bonzo, decidi贸 alejarse a m谩xima velocidad hasta una distancia de 20 millas, evitando aproximarse al crucero para minimizar los riesgos. El Bouchard regres贸 al 谩rea donde el Belgrano hab铆a sido torpedeado. Sin comunicaciones por radio y tras una intensa b煤squeda, logr贸 encontrar a varios tripulantes sobrevivientes del crucero y pudo rescatar a 64 n谩ufragos.
Operaci贸n Mikado: ¿en qu茅 consisti贸 y por qu茅 fall贸?
El 18 de mayo, un operador de radar del Bouchard detect贸 un eco que confirm贸 como un contacto a茅reo, probablemente un helic贸ptero sobrevolando la costa. Inmediatamente, se alert贸 al ARA Piedrabuena y a la Base Aeronaval R铆o Grande, donde se verific贸 que no hab铆a aeronaves argentinas en vuelo. Minutos m谩s tarde, el supuesto helic贸ptero descendi贸 cerca de la estancia “La Sara”, pero, poco despu茅s, volvi贸 a elevarse y puso rumbo hacia la frontera con Chile.
En ambos casos, los ecos detectados fueron identificados como aeronaves que transportaban comandos brit谩nicos del SBS y SAS, en el marco de la fallida Operaci贸n Mikado / Operaci贸n Plum Duff. Gracias a la intervenci贸n del ARA Bouchard y otras unidades de la Armada Argentina, se frustraron estas incursiones, y se impidi贸 un ataque sobre el territorio continental y la destrucci贸n de los aviones Super 脡tendard y sus misiles Exocet AM 39, considerados la principal amenaza para la Task Force brit谩nica.
La “nueva vida” que se le busca dar al Bouchard tras su desguace
En 1984, el Bouchard fue desactivado y, en 1988, se autoriz贸 su uso como blanco en ejercicios navales, antes de ser finalmente desguazado.
Para conmemorar el 40.潞 aniversario de la guerra de Malvinas, agrupaciones y escuelas de buceo de todo el pa铆s se reunieron para impulsar el proyecto “Corredor Hist贸rico Malvinas Argentinas”.
Esta iniciativa busca rendir homenaje a la historia mediante el hundimiento ceremonial de cuatro buques que participaron en el conflicto y que actualmente est谩n destinados al desguace, entre ellos el ARA Bouchard. Estas embarcaciones ser铆an sumergidas en puntos estrat茅gicos de la costa argentina a fin de otorgarles una nueva vida como arrecifes artificiales y de que sirvan, al mismo tiempo, como monumentos conmemorativos. El proyecto no solo busca preservar la memoria, sino tambi茅n fomentar el turismo, la ecolog铆a y la divulgaci贸n hist贸rica. El Bouchard es un s铆mbolo de nuestra historia naval y permanece en el recuerdo de todos aquellos que lo tripularon como un testimonio vivo de su legado en el mar.
En ese mismo instante, el Belgrano tambi茅n fue alcanzado por dos torpedos. Tras el golpe, el sonar activo (ecodetecci贸n) qued贸 fuera de servicio. Se crey贸 que el Bouchard hab铆a sido impactado por el tercer torpedo lanzado por el submarino brit谩nico HMS Conqueror.
Ante esta situaci贸n, el comandante del Bouchard, en coordinaci贸n con el capit谩n del Belgrano, H茅ctor Bonzo, decidi贸 alejarse a m谩xima velocidad hasta una distancia de 20 millas, evitando aproximarse al crucero para minimizar los riesgos. El Bouchard regres贸 al 谩rea donde el Belgrano hab铆a sido torpedeado. Sin comunicaciones por radio y tras una intensa b煤squeda, logr贸 encontrar a varios tripulantes sobrevivientes del crucero y pudo rescatar a 64 n谩ufragos.
Operaci贸n Mikado: ¿en qu茅 consisti贸 y por qu茅 fall贸?
El 18 de mayo, un operador de radar del Bouchard detect贸 un eco que confirm贸 como un contacto a茅reo, probablemente un helic贸ptero sobrevolando la costa. Inmediatamente, se alert贸 al ARA Piedrabuena y a la Base Aeronaval R铆o Grande, donde se verific贸 que no hab铆a aeronaves argentinas en vuelo. Minutos m谩s tarde, el supuesto helic贸ptero descendi贸 cerca de la estancia “La Sara”, pero, poco despu茅s, volvi贸 a elevarse y puso rumbo hacia la frontera con Chile.
En ambos casos, los ecos detectados fueron identificados como aeronaves que transportaban comandos brit谩nicos del SBS y SAS, en el marco de la fallida Operaci贸n Mikado / Operaci贸n Plum Duff. Gracias a la intervenci贸n del ARA Bouchard y otras unidades de la Armada Argentina, se frustraron estas incursiones, y se impidi贸 un ataque sobre el territorio continental y la destrucci贸n de los aviones Super 脡tendard y sus misiles Exocet AM 39, considerados la principal amenaza para la Task Force brit谩nica.
La “nueva vida” que se le busca dar al Bouchard tras su desguace
En 1984, el Bouchard fue desactivado y, en 1988, se autoriz贸 su uso como blanco en ejercicios navales, antes de ser finalmente desguazado.
Para conmemorar el 40.潞 aniversario de la guerra de Malvinas, agrupaciones y escuelas de buceo de todo el pa铆s se reunieron para impulsar el proyecto “Corredor Hist贸rico Malvinas Argentinas”.
Esta iniciativa busca rendir homenaje a la historia mediante el hundimiento ceremonial de cuatro buques que participaron en el conflicto y que actualmente est谩n destinados al desguace, entre ellos el ARA Bouchard. Estas embarcaciones ser铆an sumergidas en puntos estrat茅gicos de la costa argentina a fin de otorgarles una nueva vida como arrecifes artificiales y de que sirvan, al mismo tiempo, como monumentos conmemorativos. El proyecto no solo busca preservar la memoria, sino tambi茅n fomentar el turismo, la ecolog铆a y la divulgaci贸n hist贸rica. El Bouchard es un s铆mbolo de nuestra historia naval y permanece en el recuerdo de todos aquellos que lo tripularon como un testimonio vivo de su legado en el mar.
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